Los micrófonos de Flock están en el centro de una discrepancia incómoda. Garrett Langley, CEO de la compañía, afirmó en un evento tecnológico que su producto Gunshot Detection detecta «solo disparos». Sin embargo, la web de la propia empresa indica que también identifica choques de coche, fuegos artificiales y sideshows, las exhibiciones de coches en la calle. Un portavoz ha matizado después el mensaje. Para empresas y administraciones que evalúan sistemas de vigilancia, el episodio deja una lección clara: conviene contrastar lo que dice un proveedor en un escenario con lo que figura en su documentación comercial.
Qué ha pasado con los micrófonos de Flock y por qué importa
Durante su intervención en un evento del sector, Langley defendió que el sistema de detección de disparos de Flock está limitado a un único tipo de sonido: los disparos. Es un mensaje sencillo y tranquilizador, pensado para responder a las dudas habituales sobre privacidad cuando se habla de micrófonos instalados en espacios públicos. El problema es que la comunicación comercial de la empresa cuenta otra cosa. Su web explica que el producto reconoce además choques de coche, fuegos artificiales y sideshows.
Tras detectarse la diferencia, un portavoz de Flock aclaró que la tecnología detecta sobre todo disparos, pero también esos otros sonidos. Añadió dos límites concretos: el sistema no analiza conversaciones y tampoco detecta gritos ni situaciones de angustia. Es decir, la empresa no niega la lista de sonidos que aparece en su web; lo que corrige es la formulación absoluta del CEO. Entre «solo disparos» y «sobre todo disparos» hay una diferencia que, en un contrato público, no es menor.
La importancia del asunto no está en que el producto reconozca un choque o un petardo, algo razonable en un sistema acústico. Está en que el alcance declarado por el máximo responsable y el alcance descrito en el material de ventas no coinciden. Quien compra o autoriza este tipo de tecnología toma decisiones con la información que recibe, y esa información tiene que ser coherente en todos los canales.
Implicaciones técnicas y de mercado de los micrófonos de Flock
Desde el punto de vista técnico, un sistema de detección acústica clasifica sonidos. Si el catálogo de sonidos que reconoce incluye disparos, choques, fuegos artificiales y sideshows, eso describe un conjunto de eventos que el sistema es capaz de identificar y notificar. Lo que dijo el portavoz sobre conversaciones y gritos delimita lo que el producto no hace, pero esa frontera depende de la palabra de la empresa y de lo que se pueda auditar. El input no aporta detalles sobre cómo se verifica, así que no se puede afirmar nada más allá de la declaración.
En cuanto al tamaño del despliegue, Langley señaló que el número de micrófonos de Flock es comparable al de ShotSpotter, el otro gran nombre del sector. Según datos publicados por la prensa especializada, ShotSpotter tenía en 2024 unos 25.000. Esa comparación sitúa a Flock en la misma escala de infraestructura que el actor que lleva años siendo referencia en detección acústica de disparos, y explica por qué cualquier ambigüedad en sus mensajes recibe atención.
El contexto también cuenta. La vigilancia con sensores en la vía pública afronta un escrutinio creciente por privacidad. En ese entorno, cada afirmación de un directivo sobre qué capta y qué no capta un dispositivo se compara con la documentación pública. Si no cuadra, el debate deja de ser sobre la tecnología y pasa a ser sobre la credibilidad del proveedor, que es un problema más difícil de resolver con un comunicado.
Hay además una cuestión de falsos positivos conceptuales. Los fuegos artificiales y los choques no son disparos, y la propia web los menciona como sonidos que el sistema puede identificar. Para un cliente municipal o corporativo, saber qué categorías genera el producto es necesario para definir protocolos de respuesta, cuánto personal se moviliza y con qué criterio.
Qué significa este episodio para el mercado de la vigilancia
Para los competidores, el caso es una oportunidad y un aviso a la vez. Quien venda detección acústica, con ShotSpotter como comparación más evidente, sabe que las comparaciones entre discurso público y documentación se van a hacer. Un mensaje preciso y alineado en todos los canales pasa a ser parte del producto, no un detalle de marketing.
Para los compradores, ya sean administraciones o empresas que gestionan grandes recintos, la consecuencia práctica es de proceso de compra. Lo razonable es pedir por escrito la lista completa de sonidos que el sistema detecta, qué datos se almacenan, durante cuánto tiempo y qué queda expresamente fuera del alcance, como las conversaciones o los gritos. Esa lista debería formar parte del contrato y no depender de lo que se diga en una presentación.
Para los proveedores de menor tamaño que trabajan con sensores o con cualquier tecnología que capte audio, el mensaje es parecido. Las afirmaciones absolutas, del tipo «solo hace X», son frágiles: basta una página de producto que diga otra cosa para que se vuelvan en contra. Es más sólido describir con exactitud qué hace el sistema, qué no hace y cómo se puede comprobar.
Y para los reguladores, el episodio ofrece un ejemplo concreto de por qué se piden requisitos de transparencia. No hace falta un incidente grave para ver el desajuste; basta comparar una declaración pública con la web del fabricante. Cuanto más claras sean las obligaciones de documentación, menos margen queda para formulaciones que simplifican de más.
Análisis Blixel
La confianza en la tecnología de vigilancia no se pierde por lo que hace el sensor, sino por la distancia entre lo que se promete y lo que se puede comprobar. Aquí esa distancia es pequeña en términos técnicos y grande en términos de reputación. Que un sistema acústico reconozca fuegos artificiales o choques no escandaliza a nadie con sentido común. Lo que sí desgasta es que el CEO diga «solo disparos» y la web diga otra cosa. Nadie pregunta por un matiz; la pregunta es qué más se matizará cuando alguien lo cuestione.
Mi posición es que los proveedores de este sector deberían dejar de vender con frases absolutas y empezar a publicar fichas técnicas precisas: sonidos detectados, sonidos excluidos, datos conservados y plazos. Con los micrófonos de Flock, la aclaración del portavoz sobre conversaciones y gritos es útil, pero llega después de la polémica y como respuesta, no como política de transparencia. Un compromiso documentado y auditable pesaría mucho más que una frase en un escenario.
Para quien compra, la regla es práctica: lo que no esté por escrito en el contrato no existe. Si un directivo dice una cosa y el material comercial dice otra, hay que quedarse con lo más restrictivo para el proveedor y exigir que se refleje en el acuerdo. No es desconfianza excesiva, es diligencia básica cuando el producto instala micrófonos en espacios donde hay ciudadanos que nunca han dado su consentimiento a nada.
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